Em carta de finais do ano 1889, anuncia Antero a Oliveira Martins – «Para mostrar o meu afecto ao nosso [Eça de] Queirós, comecei a escrever, com destino à Revista [de Portugal], um artigo sobre as tendências gerais da Filosofia na actualidade, coisa sumária: mas o assunto apossou-se de mim, passou a ser quase outra coisa o trabalho e no fim de três meses acho-me tendo produzido um estudo que na revista dará 3 ou 4 artigos, e que depois ampliado será um livro». São, diz na mesma missiva, «ideias, somente expostas por um método impessoal […] e apresentadas simplesmente como induzidas da evolução do pensamento moderno e mais especialmente das tendências filosóficas dos últimos 80 anos»...
